Samedi dernier, les citoyens de toute la planète ont été conviés à éteindre toute source lumineuse entre 20 heures et 21 heures, heure locale. Un heure où notre bonne vieille Terre s’éteint. Sous l’initiative du World Wildlife Fund (WWF), l’objectif consiste en un mouvement de solidarité envers le réchauffement climatique. Il s’agit également de montrer les gestes concrets qui pourraient à notre manière sauver la planète.

Imaginez la Tour Eiffel, les buildings de Time Square ou même encore l’Opéra de Sidney éteignant leurs lumières et disparaissant dans l’obscurité. L’Heure de la Terre a été l’occasion pour certaines des plus grandes villes du monde de participer à une solidarité planétaire. Ainsi, au Canada, ce sont plus de 24 grandes agglomérations qui se sont joints au mouvement. Montréal, Toronto, Vancouver ou encore Ottawa ont chacun leur tour éteint les lumières pour la 5ème édition de l’Heure de la Terre. Cette année, plus de 400 villes canadiennes ont participé à cette initiative soit plus de 10 millions de canadiens qui ont éteint les lumières entre 20h30 et 21h30.

Qui aurait cru il y a 5 ans de cela que ce mouvement prendrait une telle ampleur? Commencé en 2007 à Sydney, l’Heure de la Terre venait de naître lorsque 2 millions habitants de Sydney ont décidé d’éteindre leurs lumières durant une heure afin de protester contre le réchauffement climatique. En 2008, ce sont plus de 200 villes qui ont suivies le mouvement et qui ont emboîtées le pas aux habitants de Sydney. En 2010, ce sont plus de 1,3 milliards de personnes et 128 pays qui ont éteints les lumières pendant une heure pour célébrer l’Heure de la Terre. Les chiffres ne sont pas encore tombés mais ce devrait être plus de 2 milliards de personnes qui ont célébrées ce mouvement cette année. L’artiste peintre Claude LeSauteur aurait été bien fier de cette initiative, lui qui prônait corps et âme pour une réconciliation entre l’Homme et la Nature.

Au Canada, la brasserie Molson a ainsi respecté ses engagements en éteignant une partie des lumières dans ses installations. Devrait s’en suivre une campagne de sensibilisation auprès de ses employés pour limiter la surconsommation d’énergie grâce à la semaine de l’efficacité énergétique qui commencera le 28 avril.

L’Université de Montréal s’est aussi impliquée pour l’occasion. C’est ainsi l’enseigne de l’Université qui est restée éteinte durant une heure samedi dernier. Par ailleurs, l’UQAM fait partie des établissements les plus performants en matière d’écoénergie et d’efficacité énergétique puisqu’elle vient d’intégrer le réseau écoélectrique d’Hydroquebec.

Certes le geste est assez symbolique néanmoins les changements sont bien réels. Certaines entreprises ont ainsi demandé conseil auprès du WWF pour limiter leur empreinte énergétique et écologique.

Le thème principale qui a été choisi pour l’édition 2011 était “Au delà d’une Heure pour la Terre“. Voila un thème on ne peut plus clair. Les principaux protagonistes veulent ainsi faire de ce mouvement plus qu’un symbole pour en faire une pierre angulaire du combat écologique. L’impact de l’évènement a pour but de rappeler à la population qu’il est possible de consommer de manière plus écologique et cela tout au long de l’année.

Les gaz à effet de serre sont à l’origine du réchauffement climatique, c’est un fait prouvé scientifiquement. Leur présence dans l’atmosphère terrestre contribue au développement de plusieurs catastrophes. De plus, ces gaz peuvent rester dans l’atmosphère pendant plusieurs dizaines, centaines voire même milliers d’années. Peu importe les actions entreprises par les gouvernements aujourd’hui, le réchauffement climatique risque d’avoir plusieurs effets néfastes sur notre planète et nous sommes aujourd’hui confrontés à un tournant de notre civilisation. Voici les 5 effets dévastateurs de ce phénomène sur notre société.

5. La propagation des maladies. Étant donné que les pays de l’hémisphère nord se réchauffent de façon exponentielle, les insectes porteurs de maladies infectieuses migrent de plus en plus vers le nord, apportant avec eux la peste, la fièvre jaune et d’autres maladie du même type. En effet, les scientifiques pensent que dans certains pays (notamment en Afrique) et “grâce” au réchauffement de la planète, le paludisme ne pourra être éradiqué.

4. Des eaux plus chaudes et de plus en plus d’ouragans. Voici une autre conséquence et non des moindres du réchauffement de la planète. En effet, étant donné que la température des eaux augmente de manière alarmante, il ne sera pas étonnant de voir de plus en plus d’ouragans se former et atteindre des catégories supérieures à la moyenne. Nous avons pu constater ce phénomène en 2004 avec l’ouragan Karl et en 2005 avec Katrina qui a fait des ravages en Louisiane et en Nouvelle-Orléans.

3. Une apparition croissante de sécheresses et de vagues de chaleur. Même si certaines zones de la planète vont devenir plus humides, d’autres risquent de souffrir de graves sécheresses et de vagues de chaleur. L’Afrique sera le continent le plus touché et la sécheresse sera un véritable fléau dans cette partie du monde. L’Europe également risque de connaître de fortes périodes de chaleur. L’eau est déjà une denrée rare en Afrique et selon le Panel Intergouvernemental sur le Changement Climatique, le réchauffement de la planète risque d’accroître le nombre de conflits et de guerres.

2. Des conséquences économiques. La plupart des effets du réchauffement climatique d’origine anthropique serait catastrophique. Et ces effets signifient un chose pour les pays du monde : de graves conséquences économiques. Les ouragans leur coûtent des milliards de dollars en dommages matériels, le traitement des maladies infectieuses également, amplifiant ainsi les risques de conflits entre les pays.

1. La fonte des calottes glacières. Celle-ci serait un véritable désastre pour l’humanité.

D’une part, il élèvera le niveau de la mer. Il y a actuellement 5 773 000 mètres cubes d’eau dans les calottes glacières, glaciers et neiges éternelles. Selon le National Snow and Ice Data Center, si tous les glaciers étaient amenés à fondre aujourd’hui, le niveau de la mer augmenterait de plus de 230 pieds. Heureusement pour nous, cela n’arrivera pas d’un seul coup. Mais le niveau de la mer augmentera, ça c’est une certitude.

Deuxièmement, la fonte des calottes glacières dérèglera tout notre écosystème. En effet, celles-ci sont essentiellement constituées d’eau douce, et lorsqu’elles fondent, elles favorisent la désalinisation des océans. En conséquence, les courants océaniques qui régulent la température de la planète s’en verraient complètement bouleversés. Ce dérèglement causera un refroidissement majeur des températures au nord-est de l’Amérique et à l’ouest de l’Europe. Heureusement pour nous, cela ralentira certains des autres effets du réchauffement climatique dans cette région mais jusqu’à quand…

Troisièmement, l’augmentation de la température et le changement des paysages dans le cercle polaire mettront en péril plusieurs espèces d’animaux. On le voit déjà avec les ours polaires. Les plus adaptables survivront mais l’extinction de certaines espères sera inévitable…

Enfin, le réchauffement climatique pourrait avoir un effet boule de neige avec les calottes glacières. Celles-ci sont blanches et réfléchissent la lumière du soleil. Une partie de cette lumière est ensuite rejetée dans l’Espace ce qui permet à la Terre de “se rafraîchir”. Néanmoins, si les calottes glaciaires fondent, le seul réflecteur sera l’océan. Les couleurs plus sombres de la mer absorberaient beaucoup plus la lumière du soleil, ce qui réchaufferait davantage la Terre.

Alors, quelle est la solution? Sommes-nous juste fatalistes? Y a-t-il des effets positifs du réchauffement climatique? Que dire de toutes ces solutions et “pseudos” conférences sur le réchauffement climatique. Nous qui nous sommes habitués à notre train-train quotidien, à faire notre petite rénovation salle de bain, nos petites courses, vivre notre petite vie sans nous tracasser du lendemain… Il est grand temps pour nous, êtres humains, d’agir différemment, faire pression sur nos gouvernement pour que des actions concrètes soient mises en place. Seul l’avenir nous dira comment évoluera notre société mais une chose est certaine, nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère et nous devons prendre conscience des risques liés au réchauffement climatique.